Stanowili formację polskiej lekkiej jazdy, założoną w 1605 roku. Wsławili się dalekimi wyprawami w głąb Rosji, a następnie walkami z Tatarami i Szwedami, na Węgrzech, w Czechach, nad Renem i we Włoszech. Słynęli z okrucieństwa, odwagi i szybkości działania.