Pismo to posiada aż 50 000 znaków (nie liter, ale ideo-gramów, czyli znaków zastępujących wyrazy), z czego na co dzień używa się 3-6 tysięcy. Początki chińskiego pisma sięgają 2000 lat p.n.e., a całkowicie wykształciło się ono około 1500 roku p.n.e. Możemy mówić zatem, że jest najstarszym obecnie używanym pismem świata.